En plena temporada —y con el carnaval siempre asomando en el horizonte— Río de Janeiro vuelve a ocupar ese lugar de clásico al que siempre dan ganas de volver.
En este post haremos un recorrido por algunos de sus barrios y playas más transitados, pero también por escenas cotidianas y pequeños rituales desde una mirada más local y cotidiana. También contarles cómo me sentí en cuanto a la seguridad y qué cosas tuve en cuenta para moverme tranquila y disfrutar.
Barra da Tijuca: playa enorme y barrio de edificios modernos
Barra no es el típico Río que todos imaginamos, pero muestra otra cara de la ciudad. Es un barrio muy moderno, con rascacielos y edificios de lujo frente a una playa enorme de unos 18 km que atrae a surfistas y gente que hace deportes acuáticos por sus olas grandes y viento constante.
Yo me quedé solo un día por invitación y fue curioso: las playas son amplias, la arena extensa y el mar lindo, pero el ambiente no tiene ese espíritu carioca que buscás cuando pensás en Río. Es elegante, ordenado y con precios altos, y si lo que buscás es vibe, puede que no sea tu lugar. Para mí no fue amor a primera vista, aunque está bueno conocerlo si tenés días sueltos.
Morro da Urca: vistas increíbles y una playa al pie del morro
El barrio de Urca es uno de mis rincones favoritos de Río, de esos lugares que invitan a quedarse. Es un barrio tranquilo, mucho menos caótico que Copacabana o Ipanema, y combina naturaleza, barrio residencial y vistas abiertas al mar.
Está pegado a la Praia Vermelha, una playa chica y muy linda entre el morro y la bahía. Desde ahí se puede subir al Morro da Urca (unos 220 metros de altura),
caminando por un sendero o en el teleférico que también continúa hasta el Pan de Azúcar. Desde arriba, las vistas de la ciudad, el mar y la bahía son amplias y muy abiertas.
Lo que más me gustó fue la vista escénica del lugar: el morro cubierto de vegetación, la playa justo al lado y la posibilidad de sentarte a mirar el paisaje. Hay puestos ambulantes con comida y bebidas a precios accesibles y mucha gente disfrutando del entorno.
Yo le compré un prato feito a una vendedora ambulante: el plato típico brasileño con arroz, porotos —o frijoles, según de dónde me lean—, alguna proteína y ensalada. Lo sirven en una marmita, que es como un plato de telgopor para que mantener la temperatura.
Me quedé sentada en la vereda, sobre una baranda de piedra que bordea el mar, ya fuera de la playa, con una cervecita bien fría y el sol de frente. Un verdadero disfrute.
Copacabana: la mejor base para turistear
Para mí Copacabana es el barrio donde más “sentí” Río. La playa es icónica, con su vereda en mosaico blanco y negro en forma de ondas, una imagen que todos tenemos en la cabeza incluso antes de viajar.
Durante el día, la playa está llena de vendedores ambulantes, puestos de bebidas y movimiento constante
y nunca falta una caipirinha.
Shows espontáneos en la playa: músicos tocando en la arena, gente armando rondas y baile alrededor, y ese clima tan característico de Río que se vive a cualquier hora.
Y el partido de volley al atardecer
A la noche, la actividad se traslada a los bares y restaurantes frente al mar.
Muchos tienen shows en vivo o DJ, y se arma baile y ambiente hasta tarde.
Eso sí, conviene estar atento: el uso del toilette en estos bares de playa suele cobrarse bastante caro por la noche, y algunas promociones de comida o tragos dejan de ser válidas a partir de cierta hora. Nos pasó una vez que, entre caipirinhas, cervezas y música, la cuenta terminó siendo mucho más alta de lo esperado.
Más allá de la playa, Copacabana es un barrio muy comercial y activo. Hay negocios de todo tipo: ropa, calzado, marroquinería, souvenirs, restaurantes, supermercados y kioscos abiertos casi todo el día. Es práctico y funcional para moverse y resolver cualquier cosa, aunque algunas veredas no están en el mejor estado.
Me alojé una sola vez en Copacabana, en familia y todas mujeres, en el Hotel Bandeirantes, que reservé por Booking. La habitación triple era amplia y cómoda, con desayuno buffet incluido, café de cortesía y a pocas cuadras de la playa.
La experiencia de alojarme en este barrio fue excelente: me pareció seguro incluso de noche, fácil de recorrer y con muchísimas opciones para comer y tomar algo. Sin dudas, es una base ideal para moverse por Río y conocer lo más emblemático.
Ipanema y atardecer en la playa de Arpoador
Desde Copacabana se llega caminando a Ipanema y a la playa de Arpoador, en un recorrido directo con el mar acompañando todo el camino.
A la tarde, cuando el sol empieza a bajar, la playa de Arpoador se llena de gente que se acerca, simplemente, a mirar.
Leblon: una playa más urbana
Leblon tiene un perfil más familiar, ubicada en un barrio residencial y moderno con edificios altos.
Está pegada a Ipanema, por lo que se llega caminando desde allí. No tiene tantos barcitos sobre la arena ni vendedores ambulantes, y el movimiento es bastante más calmado. Está rodeada de edificios modernos y tiene como telón de fondo un morro que le da un marco muy lindo, sobre todo al atardecer. Es una buena parada para caminar y sumar otra postal distinta del litoral carioca.
Catete: un barrio tranquilo, económico y bien conectado
Catete no está frente al mar, pero está muy bien conectado en transporte público con las playas y otros puntos de la ciudad. Se ubica entre Glória y Santa Teresa, y además queda relativamente cerca de Lapa, a donde incluso se puede llegar caminando.
Es un barrio con historia, pero también muy comercial, con una gran variedad de negocios, restaurantes, bares, supermercados y kioscos abiertos hasta tarde.
Me alojé ahí con mi pareja y llegamos casi a medianoche. En la esquina del hotel, sobre Avenida Catete, había un bar chiquito que hacía minutas y seguía abierto, hecho que se agradece mucho, así que paramos a comer algo rápido.
Mientras estábamos ahí, se dio una situación bastante curiosa: unos muchachos empezaron a conversar con nosotros y el clima se tensó un poco cuando tras haberles contado que era de Argentina, me preguntaron en tono serio de qué cuadro era. Cuando dije que era simpatizante de River Plate, todo cambió al instante. Resultó que eran hinchas de Fluminense y había un poquito de bronca con Boca Juniors, así que, literalmente, me salvó la vida ser de River 😅.
Cuando el bar cerró, cruzamos al kiosco de enfrente —de esos que venden revistas, bebidas y un poco de todo— que tenía mesitas en la vereda y seguía abierto toda la noche. Ahí nos quedamos tomando algo, viendo pasar gente y disfrutando la escena barrial sin ningún sobresalto y con un clima muy tranquilo.
Esta vez me elegí un alojamiento más modesto, el Hotel Plaza Riazor, que cumplió con lo básico y contaba cono un desayuno brasilero bastante variado y café de cortesía en el hall.
La reserva la hice a través de Booking que suele tener buenas opciones en esta zona y fue clave para encontrar algo bien ubicado sin que se dispare el presupuesto.
En conclusión, Catete me pareció un barrio piola: cómodo, con movimiento y bien conectado. Lo elegí justamente por ese equilibrio entre precio del alojamiento y ubicación, una opción más económica sin resignar conexión.
Lapa: bohemia y ambiente nocturno
Lapa es otro mundo dentro de Río: es el barrio bohemio por excelencia, con bares y restaurantes funcionando en casas antiguas, murales coloridos, ferias de artesanías y un movimiento constante donde se mezclan locales y turistas.
Las calles de Lapa conservan una arquitectura antigua que le da un encanto especial: edificios coloniales, balcones de hierro y fachadas desgastadas por el tiempo. Sus callejones estrechos están llenos de vida, con grafitis que cuentan historias y reflejan la identidad cultural del barrio, convirtiendo cada rincón en una galería de arte al aire libre.
Uno de sus íconos más conocidos son las Escaleras de Selarón
siempre llenas de gente sacándose fotos y con energía a pleno (cuando yo fui al mediodía, como era de esperar, estaban explotadas).
Muy cerca aparecen los imponentes Arcos da Lapa, un antiguo acueducto del siglo XVIII que hoy es uno de los símbolos del barrio.
De día llaman la atención por su estructura y su historia; de noche, se convierten en el telón de fondo de la vida nocturna más intensa de Río.
Cuando cae el sol, la zona cambia por completo: alrededor de los arcos se concentran bares, boliches y casas de música, muchos con samba, música en vivo o DJ. Las noches pueden arrancar tempranísimo y seguir hasta tarde, con gente tomando cerveza en la vereda, bailando y pasando de un lugar a otro en un clima bien carioca y muy animado.
Pedra do Sal: samba, fiesta y caos carioca
Un poco de contexto
La Pedra do Sal está en el barrio de Saúde, al pie del Morro da Conceição, y forma parte de la llamada Pequeña África. Es un lugar clave de la cultura afro-carioca y uno de los puntos donde se gestó el samba, que hoy sigue más vivo que nunca: los lunes por la noche se arma la roda, la calle se llena de gente, música y cerveza en mano. Fue justamente una amiga argentina que vive en Río la que propuso que vayamos ahí a festejar mi cumpleaños, como una forma bien carioca de celebrar.
Cómo llegamos
Desde Catete tomamos un colectivo y nos bajamos en la Avenida Presidente Vargas. Caminando cruzamos hasta Rua Sacadura Cabral, una calle llena de restaurantes.
Aprovechamos una promocion y paramos a comer algo, las porciones eran tan abundantes que nos costó terminarlas
Después seguimos por Rua Argemiro Bulcão, que nos llevó directo a la Pedra do Sal.
La experiencia
En la entrada había puestos de comida y bebidas uno al lado del otro, muchísima gente caminando y un ambiente que parecía una gran disco al aire libre. Cada tanto, algún grupo de samba tocaba en la calle y se armaban rondas de gente alrededor.
Cuando logramos llegar a la plaza principal, nos sorprendió un DJ pasando música pop de los 80. Yo esperaba un samba clásico por la historia del lugar, pero según mi amiga probablemente el grupo de samba ya había pasado porque solían tocar más temprano.
Aun así, fue muy divertido: locales y turistas mezclados, gente cantando, bailando y festejando, como una disco en la calle y sin pagar entrada. Me sorprendió ver a tantos jóvenes coreando canciones en inglés de los 80, esas que uno pensaría que pertenecen a otra generación, pero que ahí sonaban como si fueran hits del momento.
Es un lugar súper recomendable si te gusta la fiesta y ese ambiente multicultural. Eso sí, no esperes que siempre suene samba : la música puede ir por cualquier lado.
¿Es seguro Río de Janeiro?
Esa pregunta siempre aparece, y mi respuesta sale de lo que viví. Estuve en Río varias veces, en distintos barrios, a diferentes horas, de día y de noche, viajando en familia, en pareja y con amigos. En general, me sentí cómoda y segura, sobre todo en las zonas turísticas y en los barrios bien conectados.
Como en cualquier ciudad grande de Latinoamérica, hay que moverse con criterio: estar atento, no mostrar cosas de valor, evitar calles muy vacías de noche y tener algo de info básica del lugar. Dicho eso, nunca me pasó nada raro ni viví situaciones incómodas.
Río es una ciudad muy viva, con gente en la calle casi todo el tiempo, bares abiertos, movimiento constante y mucho turismo, lo que también te da una sensación de compañía. Para mí, la clave fue elegir bien dónde quedarme, moverme por zonas conocidas y usar el sentido común, más que dejarme llevar por el miedo.
Conclusión
Río de Janeiro es una ciudad que te sacude: intensa, caótica, llena de vida y de contrastes. La fui conociendo de a poco, en escalas y viajes cortos, y siempre me dejó con ganas de más. Ojalá este recorrido por algunos de sus barrios y experiencias te sirva si estás armando un viaje o simplemente te pica la curiosidad por saber cómo se vive Río más allá de los lugares típicos.
Si ya estuviste por allá, me encantaría leerte. ¿Cuál fue tu barrio favorito? ¿Coincidís con mi mirada o tenés algún rincón que sumarías a la lista?
Datos prácticos para organizar el viaje
Si estás planificando tu viaje a Río de Janeiro y querés buscar opciones de alojamiento o vuelos, te dejo algunos enlaces que yo misma uso para organizar mis viajes:
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